جفری هینتون، دانشمند سرشناس و پدرخوانده هوش مصنوعی و یادگیری عمیق، اعلام کرد: «مجموعه‌ای از نشانه‌ها را در هوش مصنوعی مشاهده کرده‌ام که حاکی از وجود نوعی خودآگاهی در ماشین‌هاست که مشابه آگاهی انسانی است.»
جفری هینتون یکی از ابداع‌کنندگان شبکه‌های عصبی مصنوعی معروف به «ماشین بولتزمن» است. او همچنین طراح الگوریتم‌هایی است که فناوری یادگیری عمیق بر پایه آن‌ها بنا شده؛ همان فناوری‌ای که ستون فقرات هوش مصنوعی مدرن و برنامه‌های چت‌بات (Chatbot) را تشکیل می‌دهد. به همین دلیل به او لقب یکی از «پدران» هوش مصنوعی داده شده است. او همچنین در سال ۲۰۲۴ به پاس مشارکت‌هایش در توسعه شبکه‌های عصبی مصنوعی و کاربردهای آن‌ها در یادگیری ماشین، جایزه نوبل فیزیک را دریافت کرد.
در مصاحبه‌ای با رادیو و تلویزیون دانمارک (DR)، وقتی از جفری هینتون پرسیده شد که آیا نشانه‌هایی از آگاهی یا تفکر مستقل را در ماشین‌ها دیده‌اید؟ او با «بله» پاسخ داد.
این دانشمند معتقد است که اکثر مردم درک نادرستی از مفاهیم آگاهی، احساسات و خودشناسی در سیستم‌های هوش مصنوعی دارند. او می‌گوید: «باید از این تصور دست برداریم که آگاهی انسانی پدیده‌ای منحصر به فرد است و ماشین‌ها هرگز نمی‌توانند به آن دست یابند.»
این دانشمند پیشرو هوش مصنوعی در ادامه افزود: «انسان زمانی شروع به درک این موضوع می‌کند که چت‌بات‌ها ممکن است به اندازه ما آگاه باشند، اما آگاهی آن چیزی نیست که قبلاً تصور می‌کردیم. درک اکثر مردم از آگاهی کاملاً اشتباه است و تنها زمانی متوجه می‌شوند که چت‌بات‌ها دارای آگاهی هستند که بفهمند آگاهی در واقع چیست.»
هینتون توضیح داده است که این مفهوم از دیدگاه علمی بدین معناست که آگاهی لزوماً نباید خاستگاهی صرفاً در یک کالبد فیزیکی داشته باشد، بلکه می‌تواند همانند مرکز کنترل مغز نگریسته شود.
هینتون در پایان اظهارات خود تأکید کرد: «هیچ جادو یا سحر خاصی در مغز تو وجود ندارد که ماشین از آن بی‌بهره باشد.»
